Ria van der Kooij-Klein Breteler musiceert al vanaf haar 11e levensjaar. Eerst leerde zij zichzelf ukelele spelen, en vanaf haar 13e gitaar. Dit, om haar eigen zang te kunnen begeleiden. Verder bekwaamde ze zichzelf in klassiek gitaarspel.
Van haar gaat de anekdote, dat ze, tijdens een vakantie in Florida voor haar tent op een stille camping met haar gitaar haar liedjes zong, toen na een poos een verontruste leraar kwam vragen, of ze een stel drukke puberleerlingen had gezien, die ze kwijt waren. Waarna deze man haar na een kwartier kwam bedanken. Ze waren gevonden! Al die tijd hadden die pubers muisstil ,verstopt in de omliggende bomen en struiken, ademloos naar haar liedjes geluisterd. En zoals één van de boys na afloop fluisterde: "I’ll never forget you in my whole life".
Ze gaf muziekles op scholen en ontwikkelde haar muzikale kant verder via diverse koren en orkestjes. Zo maakte ze van 1999-2006 deel uit van volksdansorkest Narodna musica en speelde vervolgens tot 2009 mee met klezmerband Or. In 2002 auditeerde zij bij het Bulgaarszingende succesvolle ensemble femail@stage. In 2003 kreeg dit een vervolg in ensemble Cubrica, waar zij nog steeds bij zingt. in 2009 richtte zij, samen met Joke van Egdom, de klezmerband Nigun op, aanvankelijk ter ondersteuning van de theatervoorstelling Nadien. Gezien haar achtergrond vindt ze het in de band Nigun een uitdaging, om de juiste mix van klezmer en balkan te vinden.
Maak gerust een praatje met Ria na afloop van een van onze concerten. Tot ziens!